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佛門凈地

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佛門凈地

咚——

護國寺鐘樓上的古鐘被撞得微微晃動,深藏在青山中的古寺上盤旋著渾厚幽遠的聲音。

睡眼惺忪的僧人打著哈欠,推開了大殿的門扇。

吱——

悶呼呼的氣息撲面而來,夾雜著一股有些辣的腐臭。

佛前的長明燈燃了一夜,燈油將要耗盡,微弱的光芒在昏暗的大殿裏搖晃。

僧人揉了揉有些發澀的眼睛,熟練地添上燈油,燈火驟然明亮,驅散了他的睡意。

擡起頭,暗金的佛像拈花而笑,明明暗暗。然而,就在佛像的前面……

跪著兩個人,旁邊是三具白森森的骨架。

“啊——”

恐懼的叫聲在空蕩蕩的大殿內回蕩,仿佛要把所有的沈寂和秘密都撕裂開來……

京城的大街上人來人往,路邊的早點攤子上都還冒著騰騰的白煙。

“哎呦!”

紀明朝反手一把抓住了揩油的男子,一雙狹長的柳葉眼微微瞇起,像是含著笑。

“你剛剛在摸什麽?”

女子溫柔的聲音有些清亮,招來了人群的註意。

男子耷拉著的眼瞇了起來,拱手求饒。

“對不住啊小娘子,人太多了,我這腿不方便,不小心撞著你了!”

人群起了議論的聲音。

“又不是故意的,這小娘子看著溫溫柔柔的,怎麽這樣得理不饒人啊?”

“是啊是啊!別人腿腳不靈便呢。”

紀明朝松了手,秀眉微簇,雙眸泛起水波,柔聲道:“可是,他剛剛在偷我的東西呀。我只想提醒各位……”

她捂著腰間的手松開,裏面赫然是一個被拉開口的荷包。

人群瞬間沸然,幾個大漢站了出來,一把挾住那男子。

“送他見官去!”

涉及到自己的利益,人的反應就會不同。

紀明朝隱秘一笑,鉆出了人群,往家裏走去。

在人群之後。

紅衣男子將面前的景象盡收眼底,冷峻的臉上浮起一絲極淺的笑意,連帶著硬朗的五官都柔和了些許。

“狡猾。”

面前的小路狹窄而扭曲,身後的腳步聲時快時慢,卻和她的頻率同步。

紀明朝實在無法忍耐,停下腳步轉身道:“閣下跟蹤我一個弱女子作甚?”

被發現的宋望朔不急不慢地現身,耳朵根有些微微的發紅。

他向來做事光明磊落,第一次做這種事還被人發現,真是……

眼前的男子俊美疏離,一身書卷氣,身材卻魁梧得如同武人一般。

一身深紅色的官服,腰間的佩劍光華灼然,腰間的配飾齊全又講究,只是腳上的靴子遠不如那麽體面,上面還有不少灰塵泥土。

“探花郎?”紀明朝脫口而出。

宋望朔有些窘迫,就連雙手不知道該放在哪裏才好。

雖然他當年確實是探花,但是被面前這小娘子一叫,總覺得有些奇怪。

他面上還是不動如山,規規矩矩行了一禮。

“大理寺有事要請紀仵作幫忙。事情緊急,今日唐突了紀仵作,請見諒。”

對方的姿態放得低,紀明朝也不好太過無禮,她微微彎唇。

“宋少卿有事?”

還未等對方回答,她眉頭一簇,輕捂了一下嘴。

“可惜,我如今舊疾纏身,驗屍這樣的事情怕是做不得了,少卿大人請回吧。”

秀美的臉上有些蒼白,一副大病初愈的模樣,話也說得有禮有節,讓人還真無法開口。

可是……

宋望朔卻看到了不一樣的地方。

明明是趕人離開,說完話卻沒有轉頭就走,反而像是在等他開口說些什麽?

他暗自捏拳。

“紀仵作當時確實受了大委屈,若有何要求盡管開口,只要在本官能力之內,定然盡力而為。”

看著對方真摯的眼神,紀明朝心中一松,提起一口氣,眼角有些泛紅。

“我被那人如此欺辱,說到底不過是因為沒有官身……”

話未說完,宋望朔還是明白了對方的意思。

雖有些驚訝,但是他心裏更多的是慶幸。

“紀仵作已經脫離賤籍,又勞苦功高,只要不是特別高的官位,不成問題。”

本朝並非沒有女子為官的前例,這要求並不難。

“九品的芝麻官兒也行。”紀明朝擦了擦眼角,哽咽道,“家父走得早,我一個人帶著弟弟,實在是……”

宋望朔深深地看了她一眼,冷冷的聲音裏透著幾分帶著僵硬的熱度。

“此處沒有旁人,在下願意答應紀仵作的條件也不為其他,你不必假作……”

他知道這世道女子生存不易,有些小手段也很正常。

只是他誠心與其相交,不願對方在自己面前還需要偽裝。

被對方識破的紀明朝絲毫不臉紅。

她自然地拍了拍背著的箱子,很是爽快。

“請您帶路,順便說說是什麽案子吧。”

轉變過快讓宋望朔有些適應不能。

他清了清嗓子才說道:“今早護國寺的僧人在大殿前發現了五具屍體,其中有一個……”他的眉頭皺了起來,“是刑部的左侍郎——蔣昌茂。”

耳邊嗡地一下響了,紀明朝的心裏像被狠狠揪住了一樣,巨大的失落感壓在她身上,讓她渾身發麻。

她再也維持不住平時笑瞇瞇的樣子,額角滲出密密麻麻的冷汗。

他!怎麽可以就這樣死了!

護國寺,大殿。

大殿裏的長明燈已經盡數點亮,外面的陽光也照了進來,整個大殿已經不似之前的昏暗,卻還是讓人背生冷意。

屍骨沈默而虔誠地匍匐在巨大的佛像腳下,像是在懺悔什麽。

仔細一看,三具屍骨泛著枯黃的顏色,還帶著些許腐朽的痕跡。

“屍骨的關節處是用膠黏合成這樣的,用溫水浸泡一會兒後把屍骨擺好再驗。”

紀明朝的父親紀順本就是大理寺的仵作,她自小就在父親跟前幫忙,後來又在大理寺做事,和大理寺諸人關系一直很不錯。

衙役們很是聽她的吩咐,立即擡走屍骨去處理。

關鍵在於這兩具“新鮮”的屍體。

屍體的關節處被木條釘子固定住,以維持著近似蜷縮的動作。

骨頭上是找不到太多的線索的,對這兩具新鮮的屍體就得更小心些。

紀明朝讓人幫忙扶住屍體,自己則拿著鉗子先把屍體上半身的釘子取下,而宋望朔拿著盤子接住了木條和釘子。

取下釘子的屍體因為屍僵依舊保持著蜷縮的姿態。

她揉了揉發酸的胳膊,又查驗了一番死者身上的外傷。

“看來兇手是把死者先放在箱子裏形成的屍僵再動手固定的。”

五具屍體在旁邊的臨時搭好的棚子裏一字排開。

“先驗哪一具?”宋望朔站在旁邊,沒有要回避的意思,甚至還戴上了捂住口鼻的白巾。

“少卿大人這是要打下手?”紀明朝笑吟吟地說道。

“是。”宋望朔頓了頓,“不是偷學。”

紀明朝連忙擺手。

“玩笑話罷了,之前的少卿可是很忌諱這些的。”

她沒想到這出身高門的子弟中還有這樣的存在。

仿佛看穿了她的心思,宋望朔坦然道:“家父出身貧寒,又是武人,沒有那麽多麻煩的規矩。”

其父雖因功封了定南郡王,可確實是出身普通農戶之家。

想到定南郡王,紀明朝心氣都順了不少,臉上的笑添了幾分真誠。

“那就麻煩少卿大人了。”

第一個被檢查的是朱榮的屍體。

朱榮是個肥壯的大漢,屍首也格外腫脹些,渾身上下沒有致命傷口。

她驗完後又摸出一本書冊翻看了幾頁才唱報。

“驗!死者朱榮,男,身長六尺二寸,年四十二。頂心……無傷。鼻孔有血,脖頸左側有一針眼,呈黑色。上身有小皰疹分布,呈青黑色,眼睛突出,舌有裂紋,腹部膨脹,十根手指的指甲均為青黑色,□□口漲裂微有血出……初驗,是死於脖頸處刺進的毒,毒為番木子。死亡時間大約是子時左右。”

宋望朔補充道:“是個屠夫。”

剛剛被他拆穿了假面的紀明朝此時心中更是好奇。

“這如何探得?”

“體型胖,手腕有力,食指和中指上有老繭,說明死者常使刀。袖口有油漬,手臂手背沒有燙痕,不會是廚子。身上還有豬的味道,是屠夫。”

“大人心細如發。”紀明朝真心實意地誇道。

感覺被他識破裝可憐也不是什麽丟人的事了!

下一個就該蔣昌茂的屍體了。

或許是因為搬動朱榮那沈重的屍體用力過度,紀明朝的手微微地有些顫抖。

她吐出一口濁氣,摸了摸蔣昌茂的額角,那裏有一顆小小的痣。

棕色,很圓。

“驗!死者蔣昌茂,男……”

兩個死者的死因相同,死亡時間也大致相同。

三具屍骨的死因倒是不太確定,看不出具體死因,但可以確定都不是中毒。

面對屍骨,紀明朝也沒有太多的辦法。

“按照最近的氣溫推斷,死者至少死了百日以上,兩到三年左右。三名死者骨盆上口是縱大於橫,均為男性,年歲也差不多,都是四十上下……”

正說著話,衙役們擡上了一桶顏色發白的泥。

紀明朝對著其中一個滿臉風霜的衙役笑道:“趙叔的手藝還是這麽好!”

老趙笑罵:“得了吧!我是上輩子欠了你爹的債,給他活了一輩子的泥,現在還得給你弄。”

宋望朔面上巋然不動,心裏卻很是澎湃。

他巴巴地去請人來,又許下重諾,自然是因為紀明朝有一門絕技——黃泥塑骨!

只要能覆原三名死者的模樣,這案子能輕松不少。

紀明朝也不回嘴,自己坐在旁邊掏出一團泥仔細的捏著。

是個國字臉,塌鼻子,頭上半部分很大……

素白的雙手靈巧的翻飛,不過一個時辰,三個死者的輪廓大致顯現了出來。

紀明朝拿起刀,仔細對著細節雕琢。

這個眉骨有個疤痕……

圍觀的衙役看得認真:“都長得跟土匪似的。”

“嗯?”紀明朝放下刀,摸了摸下巴,“我覺得你說得很對!”

同樣看得入迷的宋望朔驚了一下:“怎麽?這個也能看出來?”

紀明朝語氣很是肯定,本就明亮的雙眼更亮了些。

“面相!五官不整,劍眉錐顱,低眉弓背。不是強盜就是土匪。”

宋望朔仔細端詳了三尊泥像:“還真是……”

看他的樣子像是當了真,紀明朝忙道:“推測罷了,當不得真。”

“有些時候,推測也不會是空穴來風。”宋望朔倒是出乎意料的豁達,“推測越多,思路越多。”

紀明朝心中暗喜。

這個新上司,人還挺不錯嘛!

一個沈默高大的青年站了出來。

“公子,朱榮的妻子到了。”

宋望朔下意識看了紀明朝一眼:“紀仵作可要同去?”

羅寺卿說過此人並不僅僅只會仵作技藝,他想要達成他的目的,需要這樣的人助力。

紀明朝的臉上罩著一層柔光:“好啊!”

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